童年時的尼克松（右二）尼克松畢業(yè)于惠蒂爾學院和杜克大學。1937-1942年在加利福尼亞州惠特爾當律師。1938年6月加入共和黨。1940年，尼克松與特爾瑪·凱瑟琳·羅恩結(jié)婚，他們共有兩個女兒。

1941年，尼克松一家來到華盛頓，他在物價管理處找到了一個工作，但這個工作并不使他滿意，于是他加入了海軍，開始他被安排在本土工作，但他希望能尋求一些刺激的工作，于是他被派到所羅門群島分管后勤，他從未前往前線，但獲得了兩枚海軍戰(zhàn)斗之星，1945年底晉升為海軍少校，并準備復員。

1946年，美國即將進行中期選舉，美國共和黨迫切希望能夠得到一位合適的候選人參選加利福尼亞州的12眾議員選區(qū)，以擊敗該選區(qū)民主黨人杰里·沃勒斯，然而共和黨調(diào)查委員會始終未能尋找到一位合適的參選人，最終尼克松的母?；莸贍枌W院推薦了他們的校友尼克松，尼克松坦然接受了提名，他并在選戰(zhàn)中一舉以65586票擊敗了沃勒斯的49994票，當選美國國會眾議員。

在任眾議員期間，尼克松大力支持俄亥俄州參1946年競選國會議員的廣告議員羅伯特·塔夫脫的各項提案，同時他還是馬歇爾計劃的堅定支持者，1948年，尼克松在選舉中輕松連任。

1948年，尼克松作為眾議員非美活動委員會的成員參與了希斯間諜案，他是該調(diào)查的堅定支持者，在有證據(jù)表明希斯無罪時，他要求委員會繼續(xù)調(diào)查，也因此被視為是共和黨保守派成員和麥卡錫主義的幫兇。

1949年，尼克松開始籌備競選加利福尼亞州參議員，他計劃擊敗民主黨參議員謝爾登·唐尼以躋身參議院，在民主黨人道格拉斯同樣宣布競選后，唐尼宣布退出，尼克松最終在1950年的中期選舉中以高票擊敗道格拉斯，當選美國國會參議員。

從1951年開始，美國總統(tǒng)杜魯門的地位開始搖搖欲墜，共和黨不擇手段的對其發(fā)動攻擊，麥卡錫主義泛濫、朝鮮戰(zhàn)爭，特別是解職麥克阿瑟和1951年鋼鐵工人大罷工，都一次又一次打擊了他。1952年3月，杜魯門正式宣布不再試圖競選連任—盡管他仍然可以參選。

與此同時，從1951年開始，越來越多的人呼吁北約最高統(tǒng)帥艾森豪威爾參選，1952年3月，在得知杜魯門已經(jīng)決意不參選后，在新罕布什爾州州長舍曼·亞當斯的幫助下，艾森豪威爾宣布參選，他回到了美國，積極投入競選活動，盡管羅伯特·阿爾方索·塔夫脫的呼聲也很大，但所有人都希望—未來的共和黨候選人應(yīng)該是一位中間派，在共和黨全國代表大會中，艾森豪威爾以595票擊敗了羅伯特·塔夫脫的500票，順利獲得提名。

由于是一位軍人，艾森豪威爾對競選搭檔的挑選并無意見，于是在杜威—前兩次總統(tǒng)選舉的共和黨候選人的建議下，艾森豪威爾決定挑選尼克松，尼克松決定同意。

然而，到了9月，開始有媒體大肆渲染尼克松擁有所謂的富豪基金會為其進行政治募捐，共和黨高層建議尼克松親自上電視解釋，尼克松同意了，就在9月23日尼克松即將舉行演講時，他突然接到了杜威的電話，杜威表示艾森豪威爾的幕僚要求尼克松辭職，憤怒的尼克松掛斷了電話，隨即上臺開始直播演講。

他在演講中公布了微薄的財產(chǎn)，還表示到目前唯一收到的1952年美國總統(tǒng)選舉結(jié)果禮物是別人寄給他女兒的一條狗，名叫跳棋，并表示無論如何，他們都將繼續(xù)收養(yǎng)它，也因此，這篇演講被稱為跳棋演講。

這篇演講吸引了大約6000萬美國人觀看，也直接使得艾森豪威爾放棄了撤換尼克松的想法，并和他一起投入競選。

在1952年11月4日的大選中，艾森豪威爾和尼克松取得的優(yōu)勢令人咂舌，他們奪取了除南方以外的所有州份，以3400萬票和442張選舉人票大敗民主黨伊利諾伊州州長阿德萊·史蒂文森，1953年1月20日，艾森豪威爾和尼克松就任美國總統(tǒng)和副總統(tǒng)。

1959年7月，時任美國副總統(tǒng)理查德·尼克松受總統(tǒng)艾森豪威爾之托出席在前蘇聯(lián)首都莫斯科舉行的美國國家博覽會（AmericanNationalExhibition）開幕式。為了這次展覽，整個展館都布置了美國人心目中每個國民能擁有的一切。展館內(nèi)到處都是現(xiàn)代的、自動化的休閑娛樂設(shè)備，用以顯示在資本主義制度的美國規(guī)模巨大的商品經(jīng)濟和市場經(jīng)濟的成果。在一座模板美式別墅的廚房展臺，尼克松和前蘇聯(lián)部長會議宣誓就任總統(tǒng)主席尼基塔·赫魯曉夫之間展開了一場關(guān)于東西方意識形態(tài)和核戰(zhàn)爭以及資本主義經(jīng)濟體系和共產(chǎn)主義（社會主義）經(jīng)濟制度優(yōu)劣的論戰(zhàn)。大多數(shù)美國人認為尼克松贏得了這場辯論，他在本國的威信也因此大大增加，這就是著名的“廚房辯論”。

1972年2月，尼克松首次訪問中華人民共和國，他也成為首位訪問中華人民共和國（大陸）的美國總統(tǒng)。訪華期間中美兩國政府發(fā)表了著名的《上海公報》。尼克松為打開中美關(guān)系大門并為改善和發(fā)展中美兩國關(guān)系作出了重要貢獻。

在尼克松的任期內(nèi)，逐步將美國軍隊撤出越南。1973年1月27日，美國簽署《關(guān)于在越南戰(zhàn)爭結(jié)束、恢復和平的協(xié)定》。3月29日，美軍完全從越南的南部地區(qū)撤出。至此，這場美國歷史上持續(xù)時間最長，也使這個國家陷入危機的越南戰(zhàn)爭結(jié)束。

1972年6月17日，在華盛頓水門大廈的民主黨全國委員會總部查獲的竊聽事件。當時（6月17日凌晨2點30分）有5人被捕，他們帶著手套、電筒、復雜的偷聽工具和電子竊聽器。事件的起因是由于尼克松吩咐查爾斯·科爾森去搞民主黨全委會總部主要負責人拉里·奧布賴恩的情報?？墒?，由于民主黨對此早有提防，而中央情報局又自始至終監(jiān)視著竊聽者的行蹤，所以竊聽者的一切作為都敗露了。這件事發(fā)生在美國總統(tǒng)競選期間，后來追究到“總統(tǒng)競選連任委員會”中的官員們，一些政府官員先后辭職了。其他一些官員，包括前司法部長約翰·米切爾，前白宮辦公廳主任霍爾德曼、前內(nèi)務(wù)部總顧問埃利希曼，由于極力掩蓋這個事件而觸犯了法律。尼克松則否認這個事件和自己有任何瓜葛。但是法庭強迫他交出那些表明他實際上企圖逃避調(diào)查的錄音磁帶，結(jié)果他不得不把磁帶交了出來。

1974年7月8日，最高法院以八票對零票通過了對尼克松不利的裁決。與此同時，報紙社論發(fā)出要他辭職的輿論，國會也不停地呼吁，要對他進行彈劾。尼克松于8月7日在給霍爾德曼打電話，告訴他已決定辭職時，他說：“我簡直得不到國會的政治支持，而我要繼續(xù)擔任總統(tǒng)是需要這種支持的。我不能眼看由于6個月或更長時間的彈劾審判，國家陷于分裂，我們的對外政策遭到破壞?！庇谑撬诘诙煨嫁o去了總統(tǒng)職務(wù)。1個月之后，尼克松被赦免一切與“水門事件”有關(guān)的罪名，而20名自認為是代表總統(tǒng)采取行動的總統(tǒng)下屬人員都被定了罪。

1974年，辭職時的尼克松已61歲，一般而1993年與克林頓交談言應(yīng)該長期隱居，安度晚年，可尼克松不是這樣，他要做一件看來幾乎沒有可能實現(xiàn)的事情——用另一種努力改變他在美國公眾心目中的形象，挽回自己的聲譽。在此后20年的時間里，尼克松不斷反思自己，積極參與國際間事務(wù)，為美國的在任總統(tǒng)出謀劃策，在國內(nèi)外講演數(shù)百次，寫出了包括《尼克松回憶錄》、《六次危機》和《領(lǐng)導人》在內(nèi)的8部暢銷書。這期間，每年的6月17日——水門事件的紀念日，對尼克松來說都是一個痛苦的關(guān)卡，因為許多媒體會舉行各種各樣的活動來反思那段對尼克松來說極不光彩的日子，不斷有新的錄音資料公布出來，記者會在不同的場合發(fā)出攻擊性的提問責難尼克松。尼克松以極大的耐心和真誠的悔恨來求得公眾的原諒，并用實際行動來等待時間的裁決。他的行為終于讓美國人感動了，他重新贏得了人們的信任。這也是尼克松真正打動少女莫尼卡的地方。

1993年4月8日，尼克松最后一次訪問中國。因當時的中國政府怕引起外交事件，所以當時中國的媒體對此只做了有限的報道，這些報道一個也沒有作為重點，更沒有一個放在頭條位置。尼克松曾在后來的談話中對此表示過不滿，但他已不是美國權(quán)力塔尖上的那個人，不滿也只能不滿了。后來這次訪問被詳細地記錄在《冬天里的尼克松》一書里，對出訪背景、訪問行程、與誰談過話、到過哪些地方都敘述得清清楚楚，多少彌補了尼克松的一點缺憾。這本書的作者就是陪同尼克松的女助手莫尼卡·克羅利。

莫尼卡之所以能成為尼克松晚年最得力、最親近的女助手，有一段令人1979年在國宴上與鄧小平交談感動的故事。1989年5月，剛滿20歲，就讀于柯爾格特大學的莫尼卡，在一位教授的建議下讀完了尼克松的新書《1999年：不戰(zhàn)而勝》，其中的外交思想對她產(chǎn)生了很大的沖擊，她馬上寫了一封長信寄給尼克松，信中表達了她的許多外交見解以及對尼克松的不同意見。暑假過后，莫尼卡竟收到了尼克松的親筆回信，對她的信大加稱贊，并承諾在適當?shù)臅r候與她當面討論美國的外交政策。10月2日，莫尼卡如約來到新澤西北部尼克松的辦公室，和他就與美國有關(guān)的國際政治問題面談了兩個小時，從此這個比尼克松小56歲的美國女孩走進了尼克松的工作和生活中，直到他在1994年中風去世。在尼克松最后的四年里，莫尼卡“成了他一個專職的知己和女友，成了他允許進入自己營造的避風港的少數(shù)人之一”。莫尼卡陪尼克松到國內(nèi)外旅行，準備研究和講演的資料，與他一同討論有關(guān)事件和他的思想、觀點，“有時干脆同情地傾聽他的訴說”，不僅幫助尼克松順利地完成了他的最后兩部著作《只爭朝夕》和《超越和平》，而且在他死后又獨立完成了《記錄外的尼克松》和《冬天里的尼克松》，使得尼克松的晚年生活得以生動、真實地呈現(xiàn)在世人面前。

1940年,尼克松與帕特·尼克松結(jié)婚,有兩個女兒：帕特麗夏·尼克松·考克斯、朱莉·尼克松·艾森豪威爾。